揭阳有个考试院
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时间:2010-10-31
□林道成
考试院，现在只有省一级才可设立，市、县一级，则只能设立招生办公室而已。但在清朝及以前的科举时代，县一级是可以设考试院的。那揭阳县旧时的考试院设在什么地方呢？就设在店马路中段，新华书店右侧，现思贤中学的所在地，由于人们平常都称“考院”，所以，倒把它的全称“考试院”忘了。
考试院的任务，于科举时代就是招考天下举子，为那时的朝廷招揽人才。我国在未有科举制度之前，政府官员，大多是通过地方推荐，然后考试而产生的。推荐的称“ 孝廉”，考试合格称“秀才”（优秀之才）。到了隋朝，才开始建立纯考试，凭文取士的科举制度。唐朝再把它完善起来，沿用至清朝。各朝都有所更变，明、清时期，科举制度更为完善。明、清二朝，潮汕人考中进士者很多，在朝为官者也不少。那么，须经几层考试才能当官呢？大概有四层。
一、童试，在本县考试院举行。县的考试院便在这时司职。考试由县府学主持，招收文武童生，考中者称“童生”，可以进入县府学（即学宫）学习，准备参加府考。
二、贡试，也称府考。在府城举行。参考资格为县府学生员（童生）。由府学政主持，考中者称“贡生”，俗称“秀才”，即优秀之才。
三、乡试，也称省试，在省城举行。由省府学政布政司主持。参考资格为各府贡生（秀才），考中者称“举人”，第一名举人称“解元”。举人一般不授官，但若朝廷乏人，便择举人中最优秀者，授予地方协助小官。考中举人，便成为地方绅士，有了地位，有人巴结，故有“穷秀无穷举” 之说。（如《儒林外史》“范进中举”。）
四、会试及殿试，在京城举行。参考资格为各省举人。会试由礼部主持，考中者称“贡士”，头名为“会元”。再经殿试，由皇帝亲自主持，在太和殿举行。考试分三甲：一甲录取三名，就是状元、探花、榜眼。各赐进士及第。二甲若干名，各赐进士出身。三甲若干名，各赐国进士出身。凡参加殿试录取者统称“进士”。进士榜是用黄纸写的，称为“金榜”，故凡中进士者，都称“金榜题名”。考试通常是三年一科。
考中进士，便有做官资格，但开始官不大，只作地方基层（县级）的助手或下级，以作历练，培养人才，发现有才干，便即高升。考试中，发现有特殊能力的，才任知县，独当一面。有文采者，选入翰林院担任编修。旧时的官员，是一步步提拔出来的。到了清代，大量卖官，买的官只是个衔头，全无实职。晚清时，官场腐败，贿赂成风，有些买官者再行贿赂，便会得到实职。买官者，在官场上很遭人鄙视，只有科考出身的官员，才会受人尊敬。还有些凭藉祖先功绩而袭职或封荫的官，也都是闲职，没有实权的。
至于穷秀才上京考试，即中状元，授为五省巡按，为民雪冤、为己报仇的事，则只是戏剧中的故事，实际并非如此简单。
以上所说，便知古时县级考试院的职能了。我国自清光绪末年，便废科举，办学堂，从学校中培育人才。其实，到了明、清时期，科考用“八股文”取士，有束缚人才的弊病，士子被“八股文”所限制，真才实学也没法发挥。所以废科举考试，是社会一大进步。
没有科举，考试院便无所事事了。解放后，揭阳考试院曾改为影剧院。后来又作为县政府及一些机关的办公地。1992年，揭阳撤县设市，考试院暂作新设的揭东县党政办公之地。近年才作为思贤中学的校舍。
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