日本的国花
迪威兄问及日本的国花。
国旗、国歌、国徽、国鸟、国花等，均为代表一国之物。其所代表的国，是世界进入近代史后才逐步确定下来的国民国家，而其价值，也是体现在近代世界体系和国际关系之中。
当然，国旗、国歌、国徽等，与国鸟、国花有所不同。前者离政治、制度等更近一些，而后者与传统、文化关系更为密切。虽然作为一国之象征，都有着一元化的趋向，但显然，由于前者在国际交往上更为重要，所以，其余地也比后者要小得多，大多有正式的法律规定。我们很难想象，一个国家有两种国旗，两首国歌。
如果拿这个标准去看后者，自然会觉得国鸟和国花都应该是一种。但事实并非如此。由于后者相对不那么重要，国家权力的干预也较小，所以有更多的声音。
说到日本的花，当然樱花较为知名。蓝天映衬下的富士山和前景的斜斜几枝樱花，作为日本代表性的景观，不断出现在海报、广告、日历以及影视节目之中。
但另一方面，日本皇室以菊纹为记。皇室及日本警视厅、国会、律师的徽章，以及护照的封面，都印有菊纹。本尼迪克特的名著《菊与刀》，也在日本人的性格与菊花之间找到了某种联系。
樱花和菊花，究竟哪一个才是日本的国花？ 第一印象，很多人都会说是樱花，而有些人是转念一想，会说是菊花。这种情况不单是在中国，其实在日本也是一样。由于没有法律条文的正式规定，其实二者谁也无法说服谁。但这并不是说，二者是一样的。所谓第一印象和转念一想，其实正说明了二者的区别。说樱花是国花，是出于体验和感性；而说菊花是国花，在很大程度上则是一种知识。
大卷如辞海，也没有收录“国花”这个词条。但一般性的定义是：“为一国国民所喜爱，作为国家象征的花卉”。在一些国家，为国民喜爱和作为国家象征是同一件事，但在日本，却出现了分离。
观赏用菊花原产于大陆，由中国带入日本后，作为高贵、长寿的象征，后逐步成为皇室的标记。今天，天皇是日本国家的象征，虽然没有政治上的权限，但在外交礼仪上还是日本的元首。皇室的标记，自然也就有国家象征的意义。
另一方面，直至大陆文化影响较大的平安时代前期，诗文之中单说花时，大多指的是梅花。随着唐王朝的衰弱，日本在九世纪末停止遣唐使的派遣，进入“国风文化”的发展期，《古今和歌集》的时代以后，单说花，指的就多是樱花了。到江户时代国学的代表性人物本居宣长，更将樱花视作日本精神的代表。
说到樱花之国，估计不会再有第二个。除了野生的樱花外，日本全国的道路、河流水路两岸、公园、学校、企业、神社寺庙境内等都种有樱花。论关注度，春季的天气预报中甚至设有“樱花前线”一项，报告代表性地点的开花预计日期；论参与度，每年没有赏樱的日本人是绝对少数，其狂热程度，已是世人皆知。更不谈无数的文学艺术作品、商品及设计中的樱花意象。
国花中菊花与樱花的共存，也许某种程度上反映了日本政治体制和国民生活的两重性。虽然都不算错，但在心情上，或者说如果是出于了解日本社会与文化生活的目的，个人认为，不妨以樱花为主。
其实回头看中国，情况也复杂。对花卉的喜好，本来因个人或地域而异。被迫打开国门后，清末慈禧曾发懿旨定牡丹为国花。而通过北伐，形式上统一了中国的民国政府于1929年改定梅花为国花。
改革开放后的80年代，国花评选被提上议程，但民间的评选，或是全国范围的调查结果，都显示牡丹与梅花不相上下。1994年全国人大常委会曾责成农业部讨论，成立“国花评选领导小组”。但以牡丹为国花的结论，由于分歧较大，一直未能得到正式确定。所以，中国的国花，到今天也还是一个悬案。当然，所谓悬，只是指没有得到正式的认定。但对我们个人而言，正如日本人在纷纷扬扬的花瓣雨下体会刹那的绚烂时那样，也许所有的称号其实都不那么重要。
