地震本质上不可预测
在科学上，地震究竟能否准确预报？
1996年11月，在伦敦召开的“地震预测框架评估”国际会议上，与会者达成一个广泛的共识：地震本质上是不可预测的，不仅现在没法预测，将来也没法预测！因为地球处于自组织的临界状态，任何微小的地震都有可能演变成大地震。这种演变是高度敏感、非线性的，其初始条件不明，很难预测。如果要预测一个大地震，就需要精确地知道大范围，而不仅仅是断层附近的物理状况的所有细节，而这是不可能的。如果想通过监控前兆来预测地震，也是不可行的。多数甚至所有的“地震前兆”可能都是由于误释，令人怀疑“地震前兆”是否真的存在。
因此，美国地质勘探局明确表示，他们不会预测地震，只做长期概率预报，对地震灾害做出评估。例如，2009年4月，美国地质勘探局评估说，在未来30年内加州发生6.7级以上地震的概率为99.7%，但是不能预测地震发生的具体地点和时间。
尽管国际上多数科学家悲观地认为“地震本质上是不可预测的”。但是，他们还是竭力去认识地震的科学成因，并尽力去做出预测。
板块运动导致地震“集群效应”
智利发生8.8级大地震后，《国际先驱导报》记者联系采访了意大利国家地球物理和火山学研究所专家马尔佐基。他认为，智利地震和海地地震不存有关联，2010年初集中出现两次强震并非异常现象。
“地震在时间和空间上通常存在‘集群效应’，也就是说地震有可能在短时间内较为密集的出现在某一特定区域，所以现在智利再度发生强震的可能性，比8.8级地震发生之前有所提高。”马尔佐基认为，虽然存在“集群效应”，但马尔佐基认为智利地震和今年1月发生的海地地震之间并无直接联系。“海地与智利距离遥远，而且分属不同的地壳区域，所以两者并无关联。”
两次强地震集中在2010年头两个月发生，造成严重的人员与财产损失，这种现象是否反常呢？
马尔佐基给出了否定的答案：“没有任何异常，震级在7级以上的强地震我们每年都会侦测到10次左右，海地地震之所以造成如此严重的损失，是因为它恰好发生在太子港这样非常脆弱的城市。”
《国际先驱导报》记者还联系了日本著名的地震研究机构——名古屋大学研究生院地震火山和防灾研究中心的研究人员。
该中心主任山冈耕春指出：“地震发生在纳斯卡板块沉降到南美板块之下的地方。具体来说，纳斯卡板块与南美板块的交界面出现滑动，导致了地震的发生。”山冈主任认为：“作为一般的特征，阿拉斯加、智利以及日本的南海海槽沿线，板块沉降的角度比较浅，也就是与水平面的角度比较小，结果导致摩擦力非常大，容易发生震级比较大的地震。当伴随着海洋板块的沉降，板块交界面发生滑动而引起地震的时候，海底会急剧隆起，容易发生海啸。”
中国地震台网中心副主任张晓东在接受媒体采访时表示，智利8.8级地震发生在太平洋板块和南美板块的交界部位，该区域是强震多发的区域。智利地震和2月27日凌晨发生的琉球地震，分别处在太平洋板块的东西边界及附近，这些现象说明太平洋板块的运动开始增强。一般来说，地震活动作为地球构造运动的一种方式，某个时间段较活跃，或某个时间段较少，都是可以理解的正常现象。
根据本报采访的专家们的看法，智利大地震的发生并非世界大灾难的征兆，这个国家位于环太平洋地震带上，地震活动强度一向较大，20世纪以来多次发生7级以上强震，1960年该国海域就发生过9.5级大地震，此次8.8级地震不算“冷门”，更不是什么凶兆。“2012世界末日”之类的恐惧是毫无根据的，近几周的地震绝不是什么“末日”的预兆，只是地壳运动造成的。
