兴化鼓儿书
作者：孔祥年
来源：泰州新闻网 日期：2008-11-21 10:12:08
鼓儿书源于古老的鼓词，是民间传说的曲艺形式。鼓词的源流可以追溯到先秦。艺人传说周庄背着鼓四出游说，曲艺人拜他为祖师爷，每年四月十八为他做生日祭祀。这当然不足信，但《荀子·成相篇》中已有说历史人物故事的七言为主的韵文唱词体，则是鼓词的萌芽。到汉代，成都出土的说书俑打鼓张口说唱，与今之说鼓儿书者无异。
鼓儿书古已有之。宋代大诗人陆游在《小舟游近村》一诗中曾经记述了当时农村鼓书演出的盛况：“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场，身后是非谁管得，满村听唱蔡中郎。”全村人围着一位唱鼓书的盲艺人，听他演唱蔡中郎故事。这首诗是非常重要的文艺史料，说明鼓儿书原来即产生在农村，当时已很流行。根据调查资料可以知道，它是在民歌、民间故事的基础上逐渐形成的说唱艺术。这是劳动人民的业余创作，后逐渐由民间艺人作为专业演唱，特别在农村广泛流传，常在集市、庙会演出，多唱短篇鼓词。在兴化城乡至今还流传着鼓儿书。这是本土最早的说唱艺术。鼓儿书由两人演唱，敲鼓人为主。他一边敲着鼓点，一边放声歌唱。而那敲锣人只是应声附和，时不时地敲几下，以渲染气氛。说书人，都唱着七字段，叙述的都是古代的故事。如：《杨家将》、《扈家将》、《八美图》、《九美图》、《十把穿金扇》、《六段锦》、《八段锦》《三国演义》、《水浒传》、《薛仁贵征东》等。
兴化一带艺人唱鼓儿书、话本故事都与鼓词有渊源关系。明代出版的《大唐秦王演义》就是一部话本故事，但内有不少十言唱文与鼓儿书唱词相同。据明史《左良玉传》中记载：“有柳生敬亭者，号称柳麻子，善说评书，游将军门，抵掌谈忠孝节义大事，奋髯瞋目。良玉闻而动色。佐之以弦索曰弹词，节之以鼓板为鼓儿词，鼓儿词曰打鼓书。”《江湖丛谈》又记大鼓艺人柳敬亭的传说，说他常回泰州演唱。当大秋丰收，劳工劳顿，所操之事甚微。柳敬亭先生用破梨片两块当板儿，一手击案，一手敲梨唱曲，颇可动听。从此，临近泰州的里下河地区城乡特别是兴化受到柳公的影响，逐渐流传了民间曲艺形式——鼓儿书。这一文艺形式刚出现，就受到广大民众的欢迎，并逐步流行开来。
鼓词是文学、音乐、表演三种因素结合而以文学为主的演唱艺术。鼓词是能唱的叙事诗，是一种优美的说唱诗。采取了民歌、故事、话本等材料加以发展，有人物有故事，有抒情有叙事，生动活泼，通俗易懂，矛盾集中，人物性格突出。一段鼓书中只说一个故事，人物不多，一般只有两三个人物，结构单纯。鼓词每段200行左右，句式多为七言十言。七言多为四三结构，可适当加进衬字、嵌字。十言有两种句式结构：一为“三四三”节奏，另一种十言结构是“攒十字”，为“三三四”句式。
“兴化鼓儿书”道具较为简单，除了小鼓用的打节奏以外，还增加一面大锣，艺人演唱间隙用锣鼓敲打铿锵的锣鼓点子，用以烘托气氛，艺人用兴化方言演唱，通俗易懂，到嘴到肚，喜闻乐见，深受大众的喜爱。
“兴化鼓儿书”的音乐唱腔以民间小调、民歌为基础，一般为四句式，曲调循环反复，曲调高亢，声情并茂，要求艺人口齿清楚，字字清晰，句句入耳，是以唱代白的话本。“兴化鼓儿书”这一民间的曲艺形式，在兴化这方土地上广为流传，已经深深地融入本地文化，在很长的时间里成为城乡人民，特别是农民、渔民、匠人文化需求的“ 子饭”和“大麦茶”。除此而外，鼓儿书还多半出现在城乡的庙会、乡会、行会上进行表演。如渔民“香火会”（也称“童子会”），铜、锡、铁的“老君会”等。人们可根据各会的主题加“点鼓腔”。如祈神求雨、祈求平安、风调雨顺等内容以配合祭祀。
历史上兴化演唱鼓儿书的艺人很多，随着时代的发展，各种文艺形式的出现，古老的文艺形式逐渐退出舞台。目前兴化仍然能够表演的除了昌荣镇蒋氏第11代传人蒋宗源以外，还有一支队伍仍活跃在城乡，就是中堡镇鼓儿书艺人陆焕章的徒弟程永贵等人。
程永贵，60周岁，原兴化中堡人，现居兴化城。他自幼酷爱文艺，有一副天生的好嗓子。“文革”期间老程就参加乡里的文艺宣传队，演出过样板戏沙家浜里的郭建光，古装戏里的小生角色。由于老程的嗓音高亢，表演声情并茂，在当地很有名气。曾多次在兴化县城汇演中获奖。
老程从小就喜欢听家乡的鼓儿书，掌握鼓儿书的基本唱腔，到55岁期间他正式拜当地老艺人陆焕章为师，很快就掌握鼓儿书的艺术技巧，很受师傅赏识。陆焕章师傅将自己多年珍藏的鼓儿书手抄本赠送给他。程永贵接到师傅的十几本手抄本鼓儿书脚本后，就一发不可收，整天沉迷在书海里，仔细背诵、吟唱。目前他已将十几套鼓儿书熟记于心，经几年的城乡演唱已达到较高的演唱水准。他每年在兴化周边城乡为市民演唱40多场次。除此而外，老程还收了一个徒弟，进行言传身教，使之发扬光大，让这古老的曲艺在兴化得以传承，不会消失。
