刘宗迪·撰
龙
在古汉语中，“龙”字的本义无疑是泛指一切身体蜿蜒诘屈的动物的，如蛇、两栖类爬虫（鳄、蜥蜴之类）、昆虫等，古代文献中常常在此意义上使用“龙”字，但是，神话中的龙，以及被古代帝王祭祀和崇拜的龙，是能够腾骧九霄、周流四方、呼风唤雨、变幻莫测的龙，这条神圣而神秘的龙，殆非那些平凡的蛇或爬虫所能比，只能是天上的龙，即苍龙七宿。
行雨之龙
在古代神话和民间传说中，龙的一个最主要本领就是能够行云布雨，过去乡下到处都是龙王庙，就是百姓们请龙求雨的地方。龙和雨水之所以密不可分，原因很简单，因为神龙的原型是苍龙七宿，我们上面说过，上古时期，苍龙七宿在一年当中的运行方位正与四时相吻合，春见东方，夏升南方，秋降西方，冬隐北方，由于在广大的黄河流域，雨季一般是从春天开始，夏天极盛，秋天渐弱，冬天则为旱季，所以龙星出没升沉、周行四方的周期正好和一年的雨水周期相吻合，龙升天则雨季到来，龙潜地则雨季结束，因此，龙就成了雨水的象征，在神话和民间传说中，龙就成了行云布雨之神，而在民间信仰中，龙就成了求雨祈年的对象。
后来民间将这行云布雨的龙成为龙王或龙王爷，则与佛教和印度神话的影响有关。印度神话中有所谓“那迦”，他们居住在四方之海中，各有首领，由于印度的拿迦也长得像蛇，也能行云布雨，所以中土佛徒在将佛经译为汉语时，就将之译为龙王，因为它们住在四方的大海中，所以就有了所谓四海龙王，即东海龙王敖广，南海龙王敖润，西海龙王敖钦，北海龙王敖顺，后来龙王被拟人化，所以又被称为龙王爷。究其根本，印度的龙王和中国的龙不可同日而语，中国的龙居于苍穹，地位崇高，甚至被帝王当成崇拜的对象和象征的符号，而印度的龙王居于水中，地位低下，长期遭受大鹏鸟的欺侮，甚至被大鹏鸟当成点心。在《西游记》中，龙王就受尽了孙悟空的欺负。而且印度的龙王亦正亦邪，全然没有中国之龙的神圣性。
图腾之龙
龙作为中华民族的图腾，华夏儿女是龙的传人，这在当今早已成为共识，人们甚至认为，中国民族自古以来就是以龙为图腾的。其实，用龙作为中国民族的象征，完全是现代的“发明”。在古代，龙仅仅是帝王的象征，普通百姓是没有权力使用龙的图案的。只是到了清朝末年，西方列强凭借舰船利炮打开中国的大门，也同时打开了中国人的眼界，让自古以来就唯我独尊的中国人认识到，自己只是世界众多民族中的一员，只是从这个时候起，为了抵御外来侵略，中国人才有了真正的中华民族的意识，才有了民族国家的概念，才需要用一个共同的符号作为华夏民族的象征，并据以与其他民族区别开来，由于龙自古以来就被中国的帝王用为象征，深受中国人的崇仰，也为西方人所熟知，所以清朝末年制定的第一面中国国旗就是以龙为图案，龙从这时开始才成为中国和中华民族的象征，不分贵贱的华夏儿女也才有可能以龙的传人而自居（龙的传人的说法真正流行开来，则是上个世纪八十年代台湾校园歌曲《龙的传人》流行大陆之后的事情）。
由于西方神话中的巨兽dragon在形象上与龙有相似之处，长相上都是巨大的爬虫，所以早期来华的西方传教士就用“dragon”翻译中国的龙和龙王，并反过来用龙翻译西方的dragon，从而把东西方文化中两种大相径庭的文化形象混为一团。与龙在中国神话中呼风唤雨的龙主要是造福众生不同，西方神话中的喷火巨兽dragon是邪恶的象征。因此，受西方恶龙形象的影响，当西方人将中国或者中华民族成为“龙”的时候，往往是暗含着歧视、恐惧、妖魔化的意味。前些年舆论界关于龙的图腾存废问题的争论，就是因此而起。
四时之龙
夔龙
春天的龙。
即伏羲，又为雷神，已见前述。
应龙
夏天的龙。
应龙生有翅膀，《广雅》说：“有翼曰应龙”。应龙的原型为夏天的龙星。因为到了夏季，苍龙七宿升上南方高空，达到了一年中的最高点，好像奋翼翱翔，所以古人就在想象中给南方的龙插上了双翼。《山海经》提到，黄帝和蚩尤打仗，久战不下，应龙蓄水，才降伏了蚩尤。杀了蚩尤之后，应龙就到南方住下了，所以南方多雨。如果天气干旱，就堆土塑成应龙的形状，立刻就会风雨交加。所有这一切说法，其实都源于应龙与夏天的龙星关系。
烛龙
秋天的龙。
烛龙又名烛阴，其形象颇怪异，本领也极高强。《山海经》说，烛龙住在西北方的章尾山，又叫钟山，所以又名钟山之神。烛龙人面蛇身，体形巨大，身长千里。烛龙闭上眼，就是黑夜，天地就淹没于黑暗之中，睁开眼，就是白昼，世界重放光明，烛龙不吃饭、不睡觉、平时也轻易不呼吸，因为它一呼气，就是炎热的夏天，一吹气，就变成了寒冷的冬天，还能呼风唤雨。烛龙所居住的西北方的钟山，是众鸟褪换羽毛的地方，所以那个地方又叫委羽之山。那里是大地的边缘，终年日光照耀不到，因此既阴暗又寒冷，幸亏有烛龙口衔火精为之照明。
这个居于西北的烛龙，就是秋冬之交的龙星，秋冬之交，龙星已经运行到了西北方。
相柳
冬天的龙。
相柳，又叫相繇，据说是共工之臣。相柳人首蛇身，长着九个脑袋。此龙样貌丑怪，性情亦凶悍，它所经过和盘踞的地方，立刻就成为腥臭下湿的沼泽，那个地方无论种什么庄稼都不会生长。相柳最后被大禹所杀，因为其巢穴不能种植五谷，只好将其地垫高，筑成祭祀众位天帝的神坛。
相柳实为冬天的龙星，因为冬天的龙星隐入北方的地下，所以说相柳潜于沼泽。由于在初冬龙星刚刚隐没的时候，其最后一个星宿即尾宿尚泠泠地悬挂在西北方的天际，而且尾宿由九颗星组成，所以说相柳九首。
顺便说一下，所谓龙生九子的说法，就源于龙尾九星，早在《史记•天官书》中，就将尾宿九星称为九子了。因为尾宿是龙星之体的最后一宿，所以称之为龙子。（原载起点中文网·中国古代神话谱http://www.qidian.com/wiki/legend/）
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