“腊八、腊八，冻掉下巴。” 民间对腊八比较重视，所以在腊八时要吃“糊涂饭”。“腊月
”一词起源很早，据《礼
记·郊特牲》记载
“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。
”汉
代应劭《风俗通》引《礼传》
与云：
“周
曰大蜡，汉改为腊。
”从周代起，我国民间已普遍称农历十二月为
“腊月
”了。
腊，本为岁终的祭名。汉
代蔡邕《独断》：
“腊者，岁终大祭。
”古代农业社会，一切的风俗习惯
，都免不了与农业生产发生关系
，春耕、夏耘、秋收、冬藏，前三季都
比较忙，只有在冬藏之季是比较闲的。所以，人们常于大收成之后的年底，举行盛大的祭典。祭祀祖先，祭祀司管风雨田农的神灵以及天地诸神以求来年丰收，避灾迎祥。因为要祭神祀祖，便得去猎取野兽。应劭《风俗通》云：
“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。
”每逢腊月初八，便在各个三岔路口或庙亭边燃起腊八火。腊月初八是民间非重视的节日，据传也是佛得道的日子。如果某一年倒霉运，为了禳解，各家各户出一块到几块煤，然后带上扁豆饭、扁豆子、香、纸等，选择一个三岔路口或庙亭边的空地，用土块垒成一个炉子，再用柴火点燃炉子，加上煤块，待炉火烧得通红后，在炉火前献上扁豆饭，再把带来的扁豆放入炉火内燃烧，据说这样就会烧掉“霉气”。然后焚香叩头，祭拜神灵，祈求来年健康平安、吉祥如意、全家安康、农业丰收，祭拜结束后，男女老少载歌载舞、尽情欢乐，一直到煤火燃尽为止，这种习俗在大景叫“烧埽”。
腊八饭被称作“糊涂饭”。据说，腊八以后，阎王爷便可以将人的灵魂提走，吃了这顿饭，人便稀里糊涂跟着阎王爷走，一直到正月初七，按年龄大小送回来，所以初七又叫人日，这天不能动刀、剪、等用具，否则会扎破灵魂，来年就会倒运，因而在民间有“七不出八不进”以及“腊八饭姓张，越热越香”的说法。宋代吴自牧《梁梦录》云：“自冬至后戍日，数至第三戍，便是腊日，谓之君王腊。此月八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦设红糟，以麸乳诸果芋为之供。僧或馈、送檀施贵宅等家。”传言吃了腊八饭就可以迷(糊)住心，不再考虑任何事情，而一门心思地办年过年了。
定西有“吃了腊八饭，汉子跟上婆姨转”的说法——过了腊八，全家开始准备过年。定西有些地方，还有“半（方言，作动词用，在地面上击打、磕打、拍打、摔打等）担”的习俗。大年三十早晨，拿一根扁担在院落前后击打地面，口念祝词：“头一扁担，人安家全；第二扁担，牛羊满圈；第三扁担，粮食万石；第四扁担，四季平安。”岷县则有凿冰的习俗，腊八之日，家家到河边凿冰人，凿出人的形状眉目，迎至自家蓄农家肥的粪场，祈祷来年之丰收。天水地区有“掐娃娃”的习俗。天水谚语说：“腊月八，啪沓沓。有米饭的吃米饭，没米饭的掐娃娃。”在过去，人们生活困难，吃不上腊八粥，就“掐娃娃”，此俗今已无存。这种习俗也可能是秦汉时期大蜡大傩驱鬼的孑遗。《玄中记》记载：“颛顼氏三子俱亡，处人宫室，善惊小儿。”《后汉书·礼仪志》注引《汉旧仪》亦云：“颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼，一居江水……，一居人宫室区隅，善惊小儿。”大傩是一种很盛大的节日驱邪活动，应是公众性活动，在家庭中，可能就是“掐娃娃”。除此之外，还有打腊疙瘩的习俗。天水乡下，在腊月八这一天清晨，人们早早起床，奔向山泉处挖冰块，俗称挖腊疙瘩。相传在挖来的腊疙瘩上可以预测来年庄稼的丰歉。如果冰块上冻结成的图像像小麦、预示来年小麦丰收，像玉米，预示玉米丰收，像哪种作物，就预示哪种作物来年必然大丰收。哪一种农作物的预示性强一些，人们安排新春的农事时，便多播种此种作物。腊疙瘩的一部分还被放置在正堂供桌的下面，一部分被埋在厕所的干灰里。这一习俗极为古老，源于冬季祭水神和汲新水淋浴祓禊的仪式。
