闲话“扁食”
在我们那里（河南商丘柘城）“扁食”是“饺子”的最通俗的叫法，尤其在农村，每到逢年过节人们最喜欢的食物就是“扁食”了，街坊邻居见了面会互相问一句：“今儿个吃扁食了没有？”“饺子”的叫法是一种所谓比较“文明”的称呼，大概是在老百姓的文化水平提高之后的事情吧？
有不少人认为“饺子”与“混沌”其实就是同一种食物，我不知道这种观点是不是正确，但是，在我的家乡，“饺子”与“混沌”分明就是两种不同的食物。
二者主要表现在制作方法的不同和外形的差异。饺子皮儿一般是擀成圆形的，而且是越圆越好，如果是小孩子帮大人擀饺子皮儿擀不圆，常常会受到大人的责备，另外，饺子皮儿的厚度要适中。饺子馅儿可根据个人的喜好调制成肉馅儿的或是素馅儿的。包的时候讲究外形好看，有的包成元宝形，有的包成猪耳朵，有的包成菱角形，还有的直接将圆圆的饺子皮儿对折，沿着对折的边缘依次捏上一两遍即可，根本不讲究包成什么样的外形，这种“饺子”简直是名副其实的“扁食”（这最后一种包法一般是初学者才有的）。与“饺子”相比较，“混沌”的包法则没有那么多的讲究。混沌皮儿一般不用擀杖来擀，大多数是用切菜刀切成大小适中的方形（长方形和正方形皆可），但随着压面条机在农村的普及，也有不少人开始先用这种机器压成大面片儿，然后再用切菜刀来切。包混沌的时候更不讲究了，家乡的人们一般是很随意地拿起一块小面片儿来，在盛放饺子馅儿（一般为肉馅儿的）的碗盆里随意快速地抹一下，然后很随便地捏两下面片即可，他们才不管馅儿有没有包严实呢，甚至有个不成文的规定：馅儿露出来点儿才好呢。包出来混沌到底是个什么样的形状，我还真说不出来呢，因为只是它中间有馅儿的地方被随意捏了几下子而已，四周的面片儿有的像盛开的花瓣一样炸开着，有的则如同害羞的花苞不敢抬起头来看人，有的就实在说不上来是什么样子了，不管是什么形状吧，总之是和“饺子”不一样的。
“饺子”和“混沌”在放入锅内煮的时候也有不同。煮饺子的时候最忌讳的就是把饺子皮儿煮破，为了避免这种情况发生，在擀饺子皮儿的时候大人就会告诉小孩子：饺子皮儿要中间厚，四周薄，肉馅儿的饺子皮儿中间更是不能擀薄了。因此煮出来的饺子是“汤是汤，水是水”（即是说饺子和水是分开的，饺子馅儿没有流到饺子汤里去）。而煮出来的混沌可不是这样了：汤水里肯定是少不了混沌馅儿的（包的时候就没有包严实），并且人们还会在煮混沌的锅内放入诸如香菜、韭菜、蒜苗、虾米等以调味。
以上就是我所了解的家乡的“扁食”和混沌，但如果是在自己家里，包“扁食”吃比较普遍一些，尤其是在节日的时候（如春节、元宵节、冬至等）和家里来客人的时候。吃“混沌”相对而言没有“扁食”经常，若要吃的话，一般是在外面的餐馆里。
