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中国瑶族的民间艺术丰富多彩。在民间乐舞方面，既有音韵悠扬的民间乐曲，又有多姿多彩的民间舞蹈。瑶族音乐旋律十分优美，如根据瑶族民间传统曲调编制创作的《瑶族舞曲》回荡在维也纳金色音乐大厅，并成为中国民族乐团赴欧演出的两首保留曲目之一。瑶族民间乐器不少，近代史载“瑶人之乐，有卢沙、锐鼓、胡芦笙、竹笛”。瑶族热爱唱歌，“瑶族最尚歌，男女杂沓，一唱百合”。瑶族能歌善舞，周去非在《岭外代答》中写道：“瑶人每岁十月旦，举峒祭都贝大王于其庙前。男女各群，连袂而舞，谓之踏歌。”瑶族舞蹈主要有“长鼓舞”、“铜鼓舞”。瑶族在手工艺术方面更富有创造力，其手工艺术内容丰富、历史悠久，主要有挑花、刺绣、印染、纺织、雕刻、绘画等。特别是男女服装、工艺造型和蜡染、纺织技术等，图案精致美观，造型新颖大方，颜色绚丽多彩，它们既丰富美化了瑶族人民的精神生活，也体现了瑶族人民的聪明智慧。
瑶族有自己的传统物质文化。他们由于居住分散和支系不同，其生活习俗内容丰富，特点十分突出。瑶族服饰极具特色，纵观古今瑶族服饰，其大同者，乃颜色多为黑色或深蓝色，女着长裙，男着对襟服，皆有头饰，且较复杂，这些都反映了瑶族各支系的审美情趣。但瑶族服饰因支系不同，地区不同，又有着较大差异，这种差异主要体现在服色、样式、头饰三个方面。瑶族服饰样式多异，据初步统计，有近百种之多。随着经济的发展和生活水平的提高，瑶族服饰在保持传统特色的同时，在花色、样式上不断改进，变得更加美观、实用。此外，瑶族饮食、居住、交通等亦有特色，限于篇幅，不再赘述。
二、东南亚瑶族文化发展的历史与现状
瑶族是一个居住在中国南方以及东南亚地区的跨境民族，他们与其他许多民族交错杂居。有关史料表明，瑶族从13世纪以后到近、现代相继从不同路线迁入东南亚诸国（另有少数人移入欧、美国家），这些国家的瑶族至今仍保留自己的民族文化特色，同时也向居住地的各族人民学习，形成了自己独具特色的文化。
越南瑶族的传统文化主要表现在宗教信仰、文学、艺术等方面，内容丰富，特点突出。越南瑶族的宗教文化受“三教”（道教、佛教、基督教）的影响较大，尤其是道教对越南瑶族的影响很深，道教已经渗入越南瑶族现实生活的各个领域。越南瑶族的原始宗教又与道教融为一体，成为他们宗教信仰的主要形式。越南瑶族的原始宗教认为万物有灵，并且把人的神灵和自然界的种类区别开来。越南瑶族对祭祀“赎魂”十分关切，把它看成是免灾除祸的重要活动，只有巫师才能完成。越南瑶族的自然崇拜以经济生活为其突出特点。在游耕时期，崇拜的神祗自然较多，但根据经济生活条件而祭祀内容有所侧重。如在狩猎活动较多的地区，祭祀猎神是宗教活动的主要内容；在农业垦殖区，突出自然祭祀。越南瑶族对死去的先人崇仰甚笃，因而祖先崇拜十分普遍。他们把祭祀盘王称为“奏堂”，它是祭祀民族始祖神的隆重活动，在民间普遍进行，特别盛行于自称“锦”与“门”的瑶族地区。越南瑶族的超度活动极为盛行，“过阵”祭祀活动属成年仪式的开端，是超度活动的初级形式，所有男子都要经历这一祭礼。
越南瑶族十分珍惜自己的传统文化，他们保存了大量民族珍贵古籍、文献，这些资料的内容非常丰富，有宗教经典、歌本、家谱、习惯法、牒表等。越南瑶族的口传文学以歌谣为主，还有传说故事、谜语等。越南瑶族所使用的乐器常见的有笛、二胡、唢呐、鼓、钹、铃等，传统乐器有牛角、钱剑等，传统乐器一般在重大宗教祭祀场合和婚丧节庆的演奏中使用。越南瑶族的传统手工艺术是绘画、剪纸和扎纸，作品主要用于宗教祭祀活动，带有浓郁的宗教特色。越南瑶族有许多传统医药、医术，善医用药的人不少；民间有不少医术秘方，专治各种疑难杂症；瑶医用药主要是草药，即采即用。不少外族人常向瑶族求医。瑶族进入越南后，其传统服饰文化得以保存。但由于生活环境的改变，以及受当地文化的影响，也有部分瑶族人穿戴越南当地民族的服饰，特别是男性穿戴越南当地民族服饰的人较多。越南瑶族在饮食、居住和交通、习俗等方面与中国瑶族大同小异。
除了越南外，东南亚的泰国、老挝、缅甸亦居住有部分瑶族。据泰国官方统计，泰国瑶族共有204个自然村、4814户、36140人，占泰国少数民族人口总数的6．56％。老挝瑶族计有三万多人。缅甸瑶族仅有千人左右。
泰、老、缅三国的瑶族在频繁的迁徙过程中，仍然保留了中国瑶族的传统文化，同时也受到当地民族文化的影响。他们在保留民族传统文化的基础上，对其他民族的文化加以吸收，形成了更加丰富多彩的民族文化。
泰、老、缅三国瑶族在迁入前受道教影响较深，迁入后主要受佛教的影响。进入20世纪70年代，基督教也传入瑶族地区，因而其宗教信仰的内容越来越多。据泰国学者的调查，泰国瑶族大多数信仰传统宗教，信仰基督教的占17％；信仰佛教的仅占1．4％。
在东南亚瑶族的传统宗教中，有一整套人生祭祀活动。他们认为，人从出生到死亡，所经过的重要关节都要举行不同的宗教仪式。20世纪70年代以来，随着社会的发展和东南亚一些国家政府所实行的政策，许多瑶族人离开了世居的山区，使得他们的宗教信仰发生了一些变化，人们对传统的宗教信仰有所淡化，一部分人改信基督教或佛教。
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文章来源：中国民俗学网
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