《蒙元入侵前夜的中国日常生活》的一篇书评
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在中国古代的历史上，宋朝可谓是一个特殊的王朝。史学界对于宋朝的评价是一个“积贫积弱”的封建王朝，对于虎视眈眈的北方少数民族政权，宋朝对其在军事上一直采取守势，最终也没有形成像隋唐一样的中华民族的大一统。然而不可忽视的是，宋朝的经济文化发展水平却在当时世界上首屈一指，如果用现代经济发展指标的GDP来衡量，宋代的经济实力世界第一似乎也并不为过。那么，是什么原因造成了宋朝的综合国力的衰落，对于北方少数民族的入侵总是处于被动挨打的局面，“重文轻武”、“强干弱枝”的国策对于宋朝的衰落到底有多大的影响？法国汉学家谢和耐教授的这部著作《蒙元入侵前夜的中国日常生活》似乎可以给我们一些答案。
谢和耐教授从长时段的历史出发，指出在公元8世纪的唐朝，中国有过最辉煌的岁月，而到了公元12—13世纪，情势就有了令人瞩目的扭转。在这4个世纪中，发生过急剧的变化。一个尚武、好战、坚固和组织严明的社会，已经为另一个活泼、重商、享乐和腐化的社会所取代了。整个该时期的共通特点在于农民的贫困和不安定的生活。而且，这种贫困还在与日俱增。而在中国的南方，却与北部反差很大，简直判若天壤。最有可能的正确解释是：正是公元10世纪至13世纪的来自中亚和今天蒙古一带的野蛮游牧民族的持续不断的压力，才构成了促进中国长江流域和东南省份经济普遍增长的主要动因。
本书采用了历史社会学的研究方法，以南宋都城临安（今杭州）为例，从临安的社会状况、人们的衣食住行、生命周期、四时节令与天地万象、消闲时光等诸多方面描述了当时的社会生活，直至兵临城下之前，杭州城内的生活仍是一如既往的悠哉闲哉，从而从侧面解释了宋朝“积贫积弱”的重要原因。中国崩溃的真正原因其实与道德松弛无关，而似乎更像是在其经济学和社会学的本质之中。本书书名虽只以寥寥数个单词，却已把直至两宋才臻于化境的中国日常生活艺术的舞台摆到了草原游牧民族不断进犯的黑暗布景之下，从而在读者心目中构成了一种巨大的悬念和反讽。众所周知，宋代的重文轻武，或者说它的兼为中华文明的文修之峰巅和武备之谷底，乃是最令后人尴尬两难的历史经验，因为它最足以让中国人自豪，又最足以使其蒙羞，这一点恰如谢和耐多云：“对于中国人来说，看到中国完全屈从于反抗一切文化的、坚执其好战的部落传统的蛮夷民族，乃是一番五内俱焚的经历。而对于西方人来说，这些游牧民族之令人惊讶的征服也使得大家瞠目结舌。蒙古人的入侵形成了对于中华帝国的沉重打击，这个帝国在当时是全世界最富有和最先进的国家。在蒙古人入侵的前夜，中华文明的许多方面都处于它的辉煌顶峰，而由于此次入侵，它却在其历史中经受着彻底的毁坏。”
