中国民间传说中的花木兰故事主要见诸于 《木兰诗》，诗歌中对于花木兰的形象以及从军的经历没有太多的正面描写。 但是末尾一段 “雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。 双兔傍地走， 安能辨我是雄雌” 却透露出男女平等的思想。 因此花木兰也成为中国古代文学女性人物中最具有反抗男权社会意识的形象。 同样在传统豫剧 《木兰从军》 中的一段经典唱词， “刘大哥讲话理太偏， 谁说女子不如男。 ” 也体现了中国传统社会中难能可贵的朴素的女性主义思想。
迪士尼银幕上的木兰实际上是一个古代传说外衣下的现代女性形象， 就像动画片中的动物或者其他虚构形象总是指向人类一样。 所以我们可以用现代的批评眼光来关注这个电影文本。在电影中，女性解放的主题在表面上依然是被高扬的电影的主旋律。然而在现代批评理论的注视下， 我们却可以发现电影文本背后隐藏的反女性主义的思想。
